Begrebet «melanistisk leopard» refererer til leoparder med en sort pels, som er resultatet af en genetisk mutation. Mens leoparder med denne karakteristik kan findes på forskellige steder inden for deres naturlige udbredelse, er de især udbredte i visse regioner:
- Indien: «Den sorte panter» i Indien er måske det mest berømte eksempel på melanistiske leoparder. De findes i forskellige dele af Indien, især i Western Ghats og Sydindiens skove.
- Afrika: Mens de er mindre almindelige i Afrika end i Indien, kan melanistiske leoparder også findes i forskellige afrikanske lande. Nogle markante områder inkluderer:
- Sydafrika: Krüger Nationalpark og andre områder i landet.
- Tanzania: Serengeti Nationalpark og Ngorongoro-krateren.
- Kenya: Maasai Mara National Reserve.
- Central- og Vestafrika: Diverse skove og busklandskaber.
Det er vigtigt at bemærke, at melanisme ikke er en separat underart og kan forekomme i forskellige leopardpopulationer. Hyppigheden af dette træk kan variere betydeligt afhængigt af regionen og den specifikke leopardpopulation.
