Giraffer vokser gennem en naturlig proces kaldet ontogenetisk vækst:
- Kalve er typisk omkring 1,8 meter høje ved fødslen.
- Hurtig vækst sker i de første par år, med ben, hals og krop, der øges hurtigt.
- Benforstærkning styrker bruskbaserede skeletstrukturer, når de vokser.
- Nyt knoglevæv dannes ved vækstplader, som forlænger knogler.
- Hormoner såsom væksthormon og IGF-1 regulerer vækst.
- Korrekt ernæring, inklusive calcium, fosfor og D-vitamin, er afgørende.
- Genetik påvirker vækstpotentiale og endelig størrelse.
- Voksenstørrelse opnås omkring 6 til 8 år. Hanner kan nå 4,8 til 5,5 meter; hunner 4 til 4,3 meter.
- Kønsdimorfi betyder, at hanner generelt er højere og tungere end hunner.
Gennem væksten hjælper deres lange halse og specialiserede tilpasninger dem med at nå vegetation i de afrikanske savanner.
