Hvad var den store vaskebjørn, og var den beslægtet med bjørne?

Den store version af dette dyr blev en gang troet at være en bjørn, en rød vaskebjørn, eller muligvis begge dele. I virkeligheden tilhører vaskebjørne og bjørne forskellige familier. Den store version er mest sandsynligt en vaskebjørn, da den er tættere beslægtet med vaskebjørne end med bjørne.

Den store vaskebjørn er en uddød art, der levede i Nordamerika under Pleistocæn. Den var meget større end dagens vaskebjørn, med en vægt op til 23 kg (50 lbs). Den levde sandsynligvis et ensomt liv i skove og vådområder og var altædende, spiser en række planter og dyr. Den store vaskebjørn uddød for ca. 10.000 år siden, sandsynligvis på grund af klimaforandringer og konkurrence fra andre dyr.

• Ser koala-bjørne ud som bjørne?
• Vil vaskebjørne angribe mennesker?