Kæledyr
Kæledyr
Mutualisme er et forhold mellem to forskellige organismer, hvor begge drager fordel af foreningen. Dette er det forhold, de fleste mennesker tænker på, når de bruger ordet "symbiose." Selvom tigren er et ensomt dyr, har den også sin del af mutualistiske forhold, der hjælper den med at overleve. Uden disse forhold ville tigre være blevet uddøde længe før menneskets hånd tvang dem ud på randen, de er på i dag.
Et meget kraftfuldt antibiotikum, Bacilli er en type bakteri, der tilhører Enterobacteriaceae-familien. Specifikt er Pantoea agglomerans af bacilli-familien hjælpsom ved at producere et bredt spektrum antibiotikum, andrimid. Dette dræber mange skadelige bakterier, som en tigre kan indtage fra sit bytte, ved at blokere et kritisk trin i fedtsyrebiosyntese. Dette hjælper med at beskytte tigren mod farer som E. coli og salmonella-forgiftning.
Levende i tigrenes tarm får coliforme bakterier deres energi under gæringen af laktose, et sukker. Under gæringsprocessen nedbrydes sukker til energi eller en gas og en syre. Coliforme bakterier har et enzym kaldet galactosidase, som er nødvendigt for at nedbryde sukkeret. Tigrenes krop alene kan ikke gøre dette, og uden coliforme bakterier ville sukkeret simpelthen passere gennem tigrenes fordøjelseskanal uden næringsværdi.
Bifidobakterier lever også i tigrenes fordøjelseskanal. Disse bakterier lever af den samme energi som patogener, der bringes ind i tigren af dets føde og vand. De konkurrerer med patogener om plads og ressourcer i tarmen, hvilket hjælper med at trænge sygdomsfremkaldende organismer ud og genoprette en normal tarmøkosystem. Alle pattedyr bærer bifidobakterier i deres tarme. Det er afgørende for overlevelse.
Forskere fortsætter med at debattere grunden til, at tigre og andre store vilde katte spiser frø. Fordøjelsessystemet hos kattene er for hurtigt til at nedbryde og udtrække næringsstoffer i frø, men alle er enige om, at fordøjelsen har en "rensende" effekt på dyrene. Tigre spiser en række frø i naturen, hvilket giver frøene en naturlig gødning i skrald. Det mutualistiske forhold er det eneste, der findes mellem tigre og planteliv i naturen.