Hvorfor er hvide tigre cremefarvede i stedet for orange?

Hvide tigre er ikke cremefarvede; de er hvide med orange striber, eller mere præcist en meget lys nuance af orange.

Deres udseende skyldes et recessivt gen, der forårsager en mangel på pheomelanin, pigmentet for orange og gul. Dette efterlader eumelanin, det sorte pigment, hvilket skaber en hvid base med sorte striber.

Hvide tigre er ikke albinos. Albinisme er en fuldstændig mangel på begge pigmenter, hvilket resulterer i hvid pels og lyserøde øjne. Hvide tigre har blå øjne, fordi manglen på pheomelanin påvirker irispigmenteringen.

I nogle lysforhold kan de se cremefarvede ud, men de er genetisk en meget lys orange med sorte striber.

• Hvorfor er tigerbestanden i Indien faldende?
• Hvad er tigres særlige egenskaber?