Hvordan føder og opfostrer opossums deres unger?

Opossums formerer sig flere gange om året, hvor de fleste hunner har op til tre kuld årligt, hvert med op til 13 unger. Drægtighedsperioden er kun 12 til 13 dage.

Ved fødslen er opossums utroligt små—hver vejer kun omkring 57 gram—og er lyserøde, hårløse og blinde. Moderen overfører dem til sin pung, hvor de fortsætter med at udvikle sig i omkring to måneder. I de første 50 til 60 dage lever de i pungen og die. Ved 4 ugers alder åbner deres øjne og ører, og pelsen dækker deres kroppe.

Efter 60 til 90 dage begynder de at komme frem og ride på morens ryg i yderligere 2 til 3 måneder. De fravænnes efter omkring 100 dage og forbliver hos deres mor, indtil hun føder et andet kuld, på hvilket tidspunkt de er omkring 10 måneder gamle og kan klare sig selv.

Opossums har høj spædbørnsdødelighed—cirka 50%—så flere store kuld hjælper med at sikre artens overlevelse.

• Hvorfor er hvide næsehorn ved at uddø?
• Er opossumer farlige for mennesker?