En mastodont er en uddød slægtning til moderne elefanter, der levede fra miocæne til slutningen af pleistocæn. I udseende var mastodonter bredt byggede med imponerende lange kranier og massive kroppe, selvom attributter varierede efter art.
Vigtige træk
- Størrelse og bygning: Kolossale landpattedyr, der står 2,5 til 3 meter (8 til 10 fod) høje ved skulderen, op til 6 meter (20 fod) lange, og vejer 10.000 til 12.000 kilogram (22.000 til 26.000 pund).
- Kranie og stødtænder: Forlængede, lave kranier med kuppede pander og opadbuende stødtænder, der voksede kontinuerligt. I modsætning til elefanter havde hunner også stødtænder.
- Snabel: Fleksibel, muskuløs snabel brugt til fødeindtag, drikning, lugt og badning.
- Pels: Tyk, ulden pels, sandsynligvis rødlig eller mørkebrun, tilpasset køligere miljøer.
- Tænder: Store, malende kindtænder med bunodont overflader til forarbejdning af plantemateriale.
- Ben og fødder: Fire robuste ben med brede fødder, hver med fem tæer med neglelignende hove.
Selvom de ligner elefanter i kropsform, havde mastodonter unikke karakteristika, der adskiller dem som en distinkt slægt.
