Kæledyr
Kæledyr
I modsætning til mennesker fødes de fleste landpattedyr hovedet først. Hvaler, selvom de er akvatiske, er pattedyr og følger samme mønster. At blive født hovedet først hjælper med at forhindre, at ungen går i vandet, før dets lunger er klar til at fungere.
En hvals fødekanal er placeret på undersiden af kroppen, tæt på halen. Fosteret udvikler sig oppehængende i livmoderen, så det kan gå ud hovedet først. Under fødslen presser livmoderkontraktioner ungen gennem kanalen og ud i vandet.
Når den er født, hjælper moren sin nyfødte med at nå overfladen for dets første ånde luft. Ungen har en speciel dykkerefleks, der tillader det at holde ånden i længere perioder under vand.
Efter at have nået overfladen ammer hvalungen sin mor. Hvalemælk er rig på næringstoffer og fedt, hvilket understøtter hurtig vækst. Unger ammes i flere måneder før de avnes til fast føde.
Hvalunger vokser hurtigt og kan veje flere ton inden for deres første år. De lærer at svømme og dykke sammen med mødre og flokmedlemmer. Afhængigt af arten kan det tage op til 10 år at nå fuld modenhed.