Kæledyr
Kæledyr
Præriehunde er aktive medlemmer af græsmarksbiomet i Nordamerika. De er en type gnaver fra grundegernfamilien, som lever af græs, bredbladede urter og insekter i præriehabitatet. Der findes fem typer præriehunde, herunder sort-haled, hvid-haled, Gunnison, mexicanske og Utah-præriehunde. De findes overvejende vest for Mississippi-floden og findes i hele USA, Canada og Mexico. Der er en række lokale abiotiske faktorer, der påvirker livet og livscyklussen for den almindelige præriehund.
De nordamerikanske græsmarker ligger 30 grader nord for ækvator og har som følge heraf et tydeligt, fire-års-tids mønster. Temperaturen svinger betydeligt fra årstid til årstid, daler til under nul grader om vinteren og stiger til over 38 grader i sommermånederne. Fordi græsmarkerne oplever en betydelig tørkeperiode, forårsager lyn og menneskelig uagtsomhed ofte brande, der brænder planter og buskeliv væk og giver sletterne deres karakteristiske kun-græs habitat.
Prærien oplever mellem 38 og 64 cm nedbør om året. Meget af denne fugt falder i form af vintersne og forårsregn. Dette sætter gang i biomet vækstsæson. Græssene, der vokser på jorden, kan nemt opretholde liv, når sensommeren bliver tør. Nedbørsforholdet, den rige jord og den relative mildehed gør prærien til den mest populære landbrugsregion i USA.
Præriehunde, der lever på de amerikanske sletter, graver sig ned i den rige jord for at beskytte sig selv. Fordi biomet er udsat for brande, haglbyger, storme og andre naturkatastrofer, kan det at grave sig ned i jorden tilbyde beskyttelse mod, hvad der end sker på overfladen. Gange er typisk mellem 1 og 4,3 meter dybe og kan strække sig 30 meter eller mere fra deres indgangshul. En høj på 1 til 3 meter i diameter og 15 til 30 cm høj omgiver indgangen, hvilket sikrer, at vand løber væk fra åbningen i stedet for at oversvømme tunnellerne. Gange er typisk omkring 9 meter fra hinanden og forekommer med en hastighed på 35 gange pr. kvadratakre.
Præriehundebestande er blevet negativt påvirket af kontrolmidler, eller gift, sat ud af mennesker. Lokale naturbeskyttelsesmyndigheder kan godkende forgiftet korn, pilleagn og gasmidler til at behandle præriehundeangreb, der forårsager skade på afgrøder eller ellers udgør et alvorligt problem. Brug af gift, der ikke er godkendt til præriehundekontrol, er ulovligt.