Det er ikke præcist at sige, at der er præcis 5 æstuar-habitater. Æstuarer er komplekse økosystemer med en stor variation af habitater, som hver understøtter forskellige planter og dyr.
Vi kan dog kategorisere æstuar-habitater i 5 hovedtyper:
- Saltmarske: Dette er vegeterede områder domineret af græs og andre saltmodstandsdygtige planter. De giver kritisk habitat for mange arter, især fugle, fisk og evertebrater.
- Slibbaner: Det er udsatte sedimentarealer, der dækkes af vand ved højt vand. De er rige på næringstoffer og understøtter en bred vifte af evertebrater, som i sin queue er føde for fugle og fisk.
- Tangbælter: Disse undervandseng af græs giver føde og skjul til talrige marine arter. De spiller også en vital rolle i at stabilisere sedimenter og filtrere vand.
- Mangroveskov: Fundet i tropiske og subtropiske æstuarer, er mangrover saltmodstandsdygtige træer, der giver vigtigt habitat for et mangfoldigt dyrliv, herunder fisk, krabber og fugle.
- Åbent vand: Dette omfatter hovedkanalen i æstuareren, hvor strømme er stærkere og saliniteten varierer mere. Det er et vitalt habitat for mange fiskearter, såvel som større dyr som marsvin og hajer.
Det er vigtigt at bemærke, at disse habitater ofte går ind i hinanden og er interconnectorer, hvilket skaber et komplekst og dynamisk miljø inden for en æstuar.
