Den Internationale Union for Bevaring af Natur (IUCN) definerer en truet art som en, der står over for en meget høj risiko for at uddø i naturen på grund af faktorer som tab af levesteder, jagt, krybskytteri, sygdom og klimaforandringer.
En art kan kvalificere sig som truet, hvis den opfylder et af følgende kriterier:
- Bestandsstørrelse: Mindre end 2.500 voksne individer er tilbage.
- Geografisk udbredelse: Arten optager et meget begrænset område, hvor en enkelt trussel kan påvirke hele bestanden.
- Bestandsnedgang: En nedgang på mere end 50% i voksne individer de sidste ti år eller tre generationer.
- Fragmentering og isolation: Populationer er fragmenterede eller alvorligt fragmenterede, hvilket indikerer høj sårbarhed.
- Fortsat nedgang: Populatioen fortsætter med at falde, selvom den i øjeblikket tæller over 2.500 individer.
- Uddøelsessandsynlighed: Der er mindst en 20% sandsynlighed for uddø i naturen inden for de næste 20 år.
Eksempler inkluderer den store panda, sort næsehorn, blåhval, orangutang og snøleopard. Truede arter kræver øjeblikkelige bevaringsforanstaltninger for at sikre deres overlevelse.
