Kæledyr Liv
Kæledyr Liv
Dinosaurer blev ikke alle udslettet af et asteroidenedslag for 66 millioner år siden - nogle forskere mener, at en udvalgt gruppe små, fjerbeklædte dinosaurer overlevede og voksede til moderne fugle. Men asteroidekollisionen forårsagede udryddelsen af alle andre landbaserede dinosaurer, sandsynligvis ved at blokere sollys og sænke globale temperaturer med så meget som 26 grader Celsius.
Mange andre teorier - inklusive sygdom, skift i kontinental position og vulkaner - er blevet foreslået for at forklare, hvorfor dinosaurer uddøde, men ideen om en asteroide-nedslag er stadig den mest populære. Påvirkningen ville have forårsaget naturbrande, tsunamier og en langvarig støvsky, der blokerede sollys og umuliggjorde fotosyntese. Næsten 75 procent af alle dyre- og plantearter blev udslettet, inklusive alle dinosaurerne undtagen fuglene.
En af grundene til, at teorien om asteroidekollisioner er så overbevisende, er, at der er faktiske fysiske beviser for at støtte det. Da en asteroide eller en komet på omkring seks miles på tværs ramte det, der nu er Yucatán-halvøen i Mexico, slyngede sammenstødets kraft pulveriseret sten og affald ud i atmosfæren. Dette udslyngede materiale lagde sig til sidst i et tyndt grænselag af sten rundt om i verden, så geologer kan faktisk grave fragmenter af asteroiden op (eller fragmenter af jordskorpen, der blev ændret af nedslaget) for at lede efter beviser.
Dette grænselag, kaldet K-T-grænsen, viser ekstreme niveauer af iridium og er fuld af kugleformede tektitter - glasagtige genstande dannet, når stykker af asteroiden eller jordskorpen smeltede ved nedslaget omkrystalliserede i luften og derefter faldt tilbage til Jorden. Nogle lermineraler i K-T-grænsen viser også tegn på et højenergichok, mens magnetiske beviser viser, at en hurtig vending af Jordens magnetiske poler kan være sket lige omkring dette tidspunkt. Tilstedeværelsen af tsunamier og sod indikerer også, at virkningen var en katastrofal global begivenhed.
Forskere har dog diskuteret den relative indflydelse af påvirkningsbegivenheden i forhold til andre potentielle drivkræfter for udryddelse, herunder klimaændringer (specifikt langsigtet global afkøling), vulkanudbrud og artskonkurrence. Der er endda nogle beviser på, at et andet asteroidenedslag kan have fundet sted kort efter.
For fuldt ud at forstå, hvorfor dinosaurerne uddøde, bliver fremtidige forskere nødt til at fortsætte med at studere de fysiske og fossile optegnelser fra denne afgørende tidsperiode i Jordens historie.