Kæledyr
Kæledyr
Et af de mest kendetegnende træk ved eremittkrebsen er dens brug af andre dyrs skaller til beskyttelse. Nogle eremittkrebs lever i svampe, som de bevæger sig rundt på havbunden med. Eremittkrebs lever i en række marine områder, inklusive rev og tidevandsbassiner. Omhyggelig observation af tidevandsbassiner kan give et glimt af disse små skabers interessante liv.
Eremittkrebs har ledbemærkede lemmer og segmenterede kropsdele bestående af et hoved, et midterste kropssegment kaldet thorax og en bukk, den blødeste del af krebsen. Krebsene har to par antenner, munddele kaldet mandibler, der knuser bytte, og et hårdt eksternt skelet. Eremittkrebs bruger fem par ben med ét par modificeret til kløer, nyttige til at fange og spise bytte.
Krebsen beskytter sin bukk ved at finde tomme sneglehuse, hvor dens krumme bukk passer perfekt ind i det tomme rum. Krebsen bruger krog-lignende lemmer til at forankre sin krop til skallen. Når krebsen vokser ud af skallen, begynder den at lede efter en større. Nogle gange opmuntrer krebsen en anden krebs til at forlade sin skalle ved at trække den anden krebs ud. Andre gange venter mindre krebs nær en optaget skalle på, at en større krebs flytter ud, så den kan flytte ind. Når krebsen føler sig klar til at indtage det nye rum, slipper den sine ankre fra den gamle skalle og smutter ind i den nye skalle. Hvis krebsen beslutter, at den nye skalle ikke vil virke, når den er flyttet delvist ind, skynder den sig tilbage til den gamle skalle, før en anden krebs kan flytte ind.
Flere end 500 arter af eremittkrebs findes i verden. Nogle eremittkrebs, såsom Calcinus verilli, lever kun ét sted. Calcinus verilli krebsen lever i marine områder nær Bermuda i Caribien. Seks forskellige arter af eremittkrebs lever i Hawaii, inklusive left-handed tide pool hermit crab, Calcinus laevimanus. Denne krebs bruger sin store venstre kløe som en dør for at give sin skalle ekstra beskyttelse.
Eremittkrebs spiser plantemateriale, såsom alger, og små marine dyr, der er skraberet fra havbunden. Til gengæld bliver krebsene jaget af større eremittkrebs, blæksprutter og revfisk, der kan knuse skallerne med eremittkrebsen indeni.
Da eremittkrebs er afhængige af de skaller, der er tilgængelige i revene eller tidevandsbassinerne, foreslår forskere ved Waikiki Aquarium ved University of Hawaii at undgå indsamling af skaller fundet i disse områder. Uden at vide det, plukker mange mennesker skaller op med krebs, der lever indeni, hvilket får krebsen til at dø uden mad og vand. At lade skallerne blive på plads, især større, sjældne skaller, hjælper krebsene med at finde de hjem, de har brug for til at beskytte sig selv, samtidig med at de opretholder deres population.