Kæledyr
Kæledyr
Ammoniak er en forbindelse sammensat af nitrogen og brint, med molekylformlen NH3. Ved stuetemperatur er det en gas, men fordi det kan danne hydrogenbindinger, opløses det ekstremt godt i vand. I naturen produceres ammoniak af nitrogenfikserende bakterier, der omdanner atmosfærisk nitrogen til en form, som planter kan bruge. Det udskilles også af fisk og visse andre dyr. Ammoniak i vand er giftigt for fisk selv ved lave niveauer og ved højere niveauer kan det være giftigt for mennesker også.
Proteiner og nukleinsyrer som DNA er begge vigtige typer molekyler i celler, der indeholder nitrogen. Når disse molekyler nedbrydes, frigives ammoniak som et giftigt biprodukt. Hos mennesker og andre pattedyr omdannes denne ammoniak derefter til et sikrere affaldsprodukt kaldet urinstof, som derefter udskilles i urinen. Fisk udskiller dog ammoniakken uden først at omdanne den. Nogle bakterier fikser også atmosfærisk nitrogen for at producere ammoniak; andre mikroorganismer, der konsumerer døde eller henfaldende organisk materiale, frigiver ammoniak som en del af nedbrydningsprocessen. Forskellige andre bakterier omdanner ammoniak i jorden til nitritter og nitrater, og spiller dermed en nøglerolle i at opretholde planteliv – og derfor alt andet liv på land.
Ammoniak er højt giftigt for fisk selv ved meget lave koncentrationer; niveauer på 0,2 til 0,5 dele pr. million er nok til at dræbe nogle akvariearter. Det præcise ammoniakniveau, der er tilstrækkeligt til at dræbe en fisk, afhænger af temperaturen og pH-værdien i vandet. Men givet den alvorlige trussel, som ammoniak udgør for dine fisk, er den bedste generelle tommelfingerregel, at det ikke bør være til stede på niveauer, du kan opdage. Hvis du kan opdage ammoniak i akvariet med et testkit, er niveauet sandsynligvis for højt.
Mennesker er ikke helt så følsomme over for ammoniak i deres vandforsyning som fisk; desuden er ammoniakniveauer i de fleste naturlige vandkilder meget lave. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) er niveauet fundet i grundvand typisk under 0,2 mg pr. liter. Oregon Department of Human Services advarer mod, at langtidsindtagelse af vand med niveauer over 1 mg pr. liter kan forårsage skade på indre organer over tid. National Academy of Sciences anbefaler en standard på 0,5 mg pr. liter eller derunder for drikkevand som en generel regel.
Desværre er ammoniak svært at filtrere fra drikkevand; omvendt osmose, destillation eller ionudvekslingssystemer kan fjerne det, men er ofte dyre. Desinfektion af vand med kloraminer kan øge ammoniakniveauer. Tilstedeværelsen af betydelig ammoniak i drikkevand kan pege på forurening med spildevand, animalsk affald eller gødningsafstrømning, da høje niveauer ellers er sjældne i upåvirket vand. Hvis din vandkilde er forurenet, kan den bedste og enkleste løsning være at finde en anden passende kilde eller forsyning.
At tilføje for mange fiske medikamenter, bruge et filter, der er for lille, eller forkert rengøring af filteret er almindelige årsager til ammoniakophobning i fiskeakvarier. Kloraminbehandlet vand fra hanen er også en anden mulig kilde til ammoniak i dit fiskevand. Det er vigtigt at fjerne døde eller henfaldende stoffer fra tanken, rengøre filteret regelmæssigt og overvåge for ammoniak ved hjælp af et testkit – kits som disse er tilgængelige i de fleste dyrebutikker.