Akvariekemi kan se skræmmende kompliceret ud. Men et lukket akvariumøkosystem er faktisk ret let at administrere. Generelt indeholder et ferskvandsakvarium kun få kemikalier af nogen betydning. Ud over vand cirkulerer flere andre organiske og uorganiske forbindelser gennem et lukket vandøkosystem.
Opløst ilt
- Opløst ilt er afgørende for levedygtigheden af et vandøkosystem. Udtrykket beskriver frie iltmolekyler, ikke bundet til nitrogen, ammoniak eller vand, opløst i selve vandet. Nogle fisk, inklusive bettaer og andre gourami, kan trives i iltfattige miljøer. Andre, såsom zebra danios, kræver hurtigt strømmende vand med store mængder opløst ilt. Filtre, luftpumper og levende planter øger alle mængden af opløst ilt i et fiskeakvarium.
Nitrit
- Nitrit er en organisk næringsforbindelse, der er yderst giftig for næsten alle arter af ferskvandsfisk. Nitritter opstår som et biprodukt af fiskemetabolisme og nedbrydning af organisk materiale. I et nyt tank, hvor nitrogenkredsløbet ikke er etableret endnu, er nitritniveauer sandsynligvis farligt høje. Kun regelmæssige vandskift kan forhindre dette problem, indtil tanken er "cycled" af de passende bakterier.
Nitrat
- Specialiserede bakterier omdanner nitrit til nitrat, en betydeligt mindre giftig forbindelse. De fleste fiskearter trives i tanke med nitratniveauer under 20 dele pr. million, men kan overleve i nitratniveauer på op til 60 dele pr. million. Levende planter absorberer nitrat fra vandet og bruger det som en vigtig næringsstof til vækst og fotosyntese.
Fosfat
- Fosfat er et andet organisk næringsstof. Det er ikke meget giftigt for levende fisk, men det kan forårsage en kraftig stigning i mængden af alger produceret i et akvarium. Hvis et akvarium har store algeblomstringer, er det sandsynligvis, at høje fosfatniveauer er skylden. Vandhanens vand, plantenedbrydning og fiskefoder kan alle introducere fosfat til et akvarium. Selvom det kan understøtte væksten af levende bundplanter, er påviselige fosfatniveauer ikke nødvendige for akvariets sundhed.
Ammoniak
- Ammoniak er en fisk holderes værste fjende og en af de mest almindelige dødsårsager hos ferskvandsakvariefisk. Ligesom nitrit og fosfat opstår ammoniak, når organisk materiale nedbrydes. Høje ammoniakniveauer kan forårsage en mærkbar urinagtig lugt i et fiskeakvarium, efterfulgt af hurtig død af fiskene. For at forhindre farligt høje ammoniakniveauer, udfør hyppige vandskift, især i de tidlige stadier af økosystemets etablering.
