Introduktion
Mange saltvandsfisk – især havdypartsarter – lyser i mørket. Men næsten ingen fisk producerer deres eget lys. I stedet stoler de på en symbiotisk bakterie (Aliivibrio fischeri) til at producere deres lys. Marine fisk bruger dette lys på flere måder til flere formål.
Bakterierne
- Alle marine fisk, der producerer lys, stoler på en bakterie kaldet Aliivibrio fischeri til at producere deres lys. Denne bakterie var tidligere kendt som Vibrio fischeri, men blev for nylig reklassificeret baseret på gentest. Bakterien er stavformet og gram-negativ. Den lyser grønlig eller blålig og kan leve frit i havvand. Faktisk findes A. fischeri i næsten alt havvand i varierende niveauer. Den lever også som en symbiot i fisk, blæksprutter og andre marine organismer, hvilket giver dem mulighed for at lyse i mørket til gengæld for et sted at bo.
Fisk
- Mange fisk stoler på A. fischeri til at producere lys. Kun én art af fisk lyser på egen hånd – uden genetisk modificering – og det er en ferskvandsål, der kun fluorescerer under UV-lys. Mange havdyparts- og nataktive fisk danner et symbiotisk forhold med A. fischeri, "dyrker" bakterierne i forskellige organer i deres kroppe. Disse inkluderer ålestjernfisk, blinklysfisk og lommelygtefisk. Da bakterien lever i de fleste havvand, har fisk ikke problemer med at finde den.
Kontrol af gløden
- Hvis fisk fangede at lyse konstant, kunne de løbe ind i problemer. For eksempel kunne rovdyr let spotte dem. Af denne grund har de fleste fisk, der har A. fischeri i deres kroppe, en eller anden måde at "slukke" deres lys på. Da bakterierne lyser konstant, består dette normalt af en metode til at skjule lyset. Disse fisk har organer, der enten kan blinke i som øjne eller rotere væk fra fiskens hud, hvilket skjuler lyset og giver fisken mulighed for at kontrollere sin glød.
Brug af gløden
- Forskellige arter af fisk bruger deres bakteri-givne belysning på en række måder. Nogle arter, som havdyparts-ålestjernfisk, bruger deres lys i et lokkemad-lignende organ, der bruges til at tiltrække bytte i det dystre mørke i havets dyb. Andre, som blinklysfisk, blinker deres lys til hinanden for at hjælpe dem med at finde deres stime og mager i mørkt vand. Stadig andre fisk, som lommelygtefisk, bruger deres lys til modbelysning. Modbelysning er en form for aktiv camouflage. Da mange rovdyr jager ved at se op og spotte silhuetter af fisk, bruger fisk modbelysning til at matche belysningen af vandet over dem, hvilket gør dem næsten usynlige for rovdyr nedenfor.
