Hundehajer, som alle haier, ånder ved hjælp af gæller. Sådan fungerer det:
- Vand indgår gennem munden: Hundehajen svømmer med munden lidt åben og tager vand ind.
- Vandet passerer over gæller: Vandet flyder over gællerne, der ligger i fem til syv par gællesletter på hver side af kroppen.
- Ilt optages: Gællerne indeholder tynde filamenter med et stort overfladeareal. Mens vandet passerer over gællerne, diffunderer ilt fra vandet ind i hajens blodstrøm.
- Kulstofdioxid frigives: Samtidig diffunderer kulstofdioxid fra hajens blod ind i vandet.
- Vandet forlader gennem gællesletterne: Vandet, nu udmattet for ilt og beriget med kulstofdioxid, udstødes gennem gællesletterne.
Vigtige punkter
- Countercurrent exchange (modstrømsudveksling): Vandets strøm over gællerne er i modsat retning af blodets strøm inden i gællerne. Dette maksimerer diffusionen af ilt ind i blodet og kulstofdioxid ud af blodet, hvilket gør processen højt effektiv.
- Kontinuerligt åndedræt: Hundehajer har konstant brug for at bevæge vand over deres gæller for at overleve. De kan ikke ånde luft, i modsætning til nogle andre fiskearter.
Udover gæller
- Hundehajer har også en spirakel, en lille åbning bag deres øjne. Det tillader dem at tage vand ind, når de hviler på havbundens bund.
Hundehajens effektive åndedrætssystem tillader dem at overleve i en række marine miljøer.
