Kæledyr
Kæledyr
De fleste fisk er fraværende forældre – de yngler, og forlader derefter deres befrugtede æg til at klare sig selv. Afrikanske cichlider og mange arter af bettaer har udviklet en mere praktisk tilgang til forældreskab: Efter parring holder én forælder de befrugtede æg i munden, indtil de klækker. De unge yngel lever inde i forælderens munden, indtil de er store nok til at klare sig selv. I naturen resulterer dette i en højere overlevelseschance for ynglen. I et akvariumindstilling er mundrugere lette at yngle og fascinerende at observere.
Mundrugere er opdelt i forældremundrugere og modermundrugere. Cichlider er modermundrugere: Hunnen af cichliden holder æggene og ynglen i munden, indtil de når modenhed. Bettas fader mundrugere: Faderen af bettaen holder æggene og ynglen, mens moderen af bettaen går frit.
I modsætning til andre dyr, der har sæsonbestemte parringscyklusser, bestemmes parringshyppigheden af mundrugende fisk af deres miljø. Både cichlider og bettaer yngler ved begyndelsen af regntiden, og vil reagere på lignende signaler i et akvariummiljø. Den bedste måde at simulere ankomsten af monsunen, og derfor tilskynde dine cichlider eller bettaer til at yngle, er med vandskift. En tilstrømning af rent, lidt køligere vand efterligner effekten af et regnvejr og vil få dine fisk til at tro, at regntiden er begyndt. Hyppige vandskift kan ledsages af blinkende lys og dybe bas-lyde for at efterligne torden. Sørg for, at din tank har masser af gemmesteder, såsom blomsterpotter, og ynglesteder såsom flade, rene sten. Ledsag dine vandskift med højkvalitets foder. Når cichlider og bettaer oplever disse signaler, bør yngling starte hurtigt og spontant.
Fordi mundrugning er styret af miljømæssige triggere, ikke kropscyklusser, kan det ske når som helst. I teorien kunne mundrugere yngle igen og igen uden at stoppe – den mundrugende forælder bør være klar til at parre sig meget hurtigt efter, at den har sluppet ynglen. Mundrugende betta-fædre slipper normalt ynglen efter syv til 10 dages at have holdt dem i munden. Når betta-ynglen er spyttet ud, overlades de til sig selv – faktisk kan faderen endda spise noget af ynglen, så snart han spytter dem ud. Cichlid-mødre er mere forsigtige. Det tager omkring fire til seks uger for moderen at adskille sig fuldstændigt fra ynglen. Selv efter ynglen er klækket, og moderen har spyttet dem ud, vil de blive nær hende i et stykke tid og skynde sig tilbage i hendes mund ved det første tegn på fare. Efter omkring seks uger vil ynglen flytte af sted på egen hånd, og moderen vil slutte sig til de andre cichlider igen.
Der er to hovedgrænser for ynglehyppigheden af mundrugere: sundheden hos den mundrugende forælder og hunnens fertilitet. Yngling kan ikke ske, medmindre der er en hun med æg klar. I en tank med en mediumstor befolkning, vil der normalt være flere hunner klar til at parre sig på ethvert givent tidspunkt. Umodne hunner kan ikke yngle og er ofte vanskelige at skelne fra deres modne modstykker – så i en lille tankbefolkning kan yngling forløbe langsomt, indtil flere hunner når modenhed. Den anden begrænsning er sundheden hos den mundrugende forælder. Fordi den mundrugende mor eller far ikke spiser, mens den ruger, kommer den ud af rugningsprocessen svækket og sulten. Det er bedst at give den nye mor eller far tid til at komme sig; hvis den tvinges til at yngle igen for hurtigt, kan den sulte ihjel eller straks fortære al ynglen, når den klækker.