Kæledyr
Kæledyr
Ammoniak er en "usynlig asesin", ifølge Fish Channel.com. Dens eneste acceptabel niveau i tanker er nul. Det indgår via tre metoder. Dens mindst sandsynlige kilde er utilstrækkeligt behandlet kranvand. Forrådnende organisk materiale som dode fisk eller for meget fiskefoder forårsager ammoniak-niveauer at stige. Da ammoniak udskilles fra fiskens giller, fremmer overbeværkede akvarier høje ammoniak-niveauer. Fordi ammoniak er farveløst og vandopløseligt, er klare, blændende tanker ikke indikative af ammoniak-frie miljøer.
Filtrering, eller filter-systemet, er en tanks måde at fjerne (outputte) ammoniak på. Hvis filtrering er begrænset, f.eks. med et underdimensioneret filter, akkumulerer ammoniak hurtigt. Den klassiske periode for ammoniak-akkumulation er, når en tank, dens fisk og filter-system er nye. Dette kaldes "Nyt-tank-syndrom" og kan undgås ved gradvis tilføjelse af fisk og hyppig vandtest, mens man bygger tanken til sikker kapacitet. Når ammoniak definitivt ikke er forårsaget af "Nyt-tank-syndrom", skal filtre tjekkes for blokeringer, reduceret strøm og eksces affald.
Ammoniak eksisterer i to former, frit eller unioniseret ammoniak (NH3) og ioniseret ammoniak, kaldt ammonium (NH4). Ammonium er mindre giftigt, men stadig en stor bekymring. Forholdet mellem giftigt til mindre giftigt ammoniak afhænger af vandets pH-niveau og temperatur. Jo højere pH og temperatur, desto større andelen af højt giftigt unioniseret ammoniak. Ifølge Fish Channel.com, er en pH på 8 ammoniak 10 gange mere giftigt end en pH på 7. Ved 20 °C er det fem gange mere giftigt end ved 0 °C. Ammoniak er 30 procent mindre giftigt i marine (saltvand) akvarier, men selv så er det eneste acceptabel niveau nul.
Selvom ammonium (NH4) er den mindre giftige form af ammoniak, kan det føre til et andet alvorligt problem – nitrit. Når ammonium blandes med vand, kan gavnlige bakterier konvertere det til nitrit (NO2). Som ammoniak er nitrit giftigt og skadeligt for fisk. Det forårsager alvorlig stress, respirationsproblemer og svækket immunsystem, hvilket fører til højere modtagelighed for sygdom og død. Selvom ammonium fremmer nitrit, skal uafhængige tests udføres for hvert.
Ammoniak er et vævsirritant, der forårsager fisk alvorlige problemer som hyperplasi. Røde striber vises på deres giller eller andre steder på deres kroppe. Deres giller bliver røde eller purpurfarvede, og gilvæv opblæser og bløder, hvilket forårsager delicate filamenter at fortynde og klumpe sig sammen. Det reducerer deres evne til at absorbere ilt og udskille ammoniak. Dette er et alvorligt problem, da 90 procent af alt ammoniak udskilles fra deres giller. Påvirkede fisk udviser udtalt gæsning, normalt ved vandoverfladen. Yderligere tegn på ammoniak-forgiftning, også kaldet ammoniak-stress, inkluderer letargi, aptittab, svævende ved bund af tanken (især for overflade-boende fisk), og fortrængte øjne eller anus.