Kæledyr
Kæledyr
Kvælstof er et af de mest almindelige grundstoffer i naturen. I et fiskekar går kvælstofforbindelser gennem en cyklus fra ammoniak til nitrit til nitrater. Nitrater, der ophober sig i en tank, kan være stressende for fiskene og føre til algeblomstring. At opretholde korrekte nitratniveauer kræver konstant overvågning og etablering af bakteriekolonier, der vil sænke nitratniveauet i tanken.
Kvælstofkredsløbet forekommer i tre trin. Det første trin er produktionen af ammoniak eller ammonium. Disse forbindelser kommer ind i tanken gennem affald produceret af fisk eller ved uædt mad. Ammoniak er skadeligt for fisk og vil forekomme, når pH er over 7. Ammonium er ikke skadeligt for fisk og vil forekomme ved pH-niveauer på 7 og nedenfor. Det andet trin i kredsløbet er, når nitrosomonas bakterier udvikler sig i tanken og nedbryder ammoniak eller ammonium til nitrit (NO2). Det tredje og sidste trin forekommer, når nitritten omdannes til nitrat (NO3) af nitrobacter bakterier.
Nitrater er mindre skadelige for fisk end enten ammoniak eller nitritter til stede i tanken. Det vigtigste problem er, at nitrater kan ophobe sig til skadelige niveauer over tid og forårsage stress hos fiskene. For at slippe af med nitrater i tanken kræves delvise vandskift. I ferskvandstanke vil planter hjælpe med at fjerne nogle af nitraterne fra tanken. I saltvandstanke vil levende sten og dybe sandlag skabe anaerobe områder, hvor denitrificerende bakterier kan nedbryde nitraterne til nitrogen gas, der forlader tanken naturligt.
I de fleste tilfælde, når du tester for ammoniak eller nitrater i tanken, får du en aflæsning på teststrimlerne, der indikerer, at niveauerne allerede er for høje. For nitrater specifikt kan de fleste fisk overleve i tanke med nitratniveauer på 10 til 40 dele pr. million. Ekstremt stressniveau hos fisk opnås ved 60 dele pr. million. De fleste planter til stede i tanken vil dø, før de når 60 ppm. Saltvandstanke med hvirvelløse dyr såsom søanemoner er meget mere følsomme over for nitratniveauer med det foreslåede niveau på .225 ppm eller mindre.
Etablering af kvælstofkredsløbet og opnåelse af et sundt nitratniveau i et nyt tank kan tage alt fra to uger til måneder. Det anbefales ikke at starte et nyt tank med mange fisk, fordi risikoen for dødsfald er stor. Nogle hårdføre fisk såsom zebra danio i ferskvandstanke eller damselfisk i saltvandstanke kan overleve de indledende cyklussvingninger. Metoder til at starte cyklusen inkluderer at skaffe bakterier fra eksisterende tanke, placere mad i et fiskeløst tank for at henfalde og starte cyklusen og placere butikskøbte bakterier i tanken.