Marint liv formes af mange faktorer, men tre af de mest betydningsfulde er:
- Vandtemperatur: Påvirker udbredelse, fysiologi, adfærd og reproduktion. Stigende havtemperaturer truer temperaturfølsomme arter som koraller.
- Saltholdighed: Koncentrationen af opløste salte påvirker overlevelse, vækst og reproduktion. Arter er tilpasset specifikke saltholdighedsområder.
- Opløst ilt: Afgørende for respiration. Lavt iltniveau, ofte fra forurening eller eutrofiering, kan skabe "døde zoner," hvor marint liv ikke kan overleve.
Disse faktorer interagerer med andre miljøparametre for at forme forskellige marine økosystemer.
