Et enkelt dyr, eller enkel organisme, er defineret ved en grundlæggende og relativt ligetil kropsstruktur, organisation og funktion. Sammenlignet med komplekse dyr har enkle dyr typisk færre specialiserede celler, væv og organer, samt mindre indviklede adfærdsmønstre og økologiske interaktioner.
Vigtige træk omfatter:
- Kropsstruktur: Encellede eller simple flercellede planer uden komplekst vævsorganisering.
- Cellekompleksitet: Mindre specialiserede celler, der udfører begrænsede funktioner.
- Størrelse: Ofte mikroskopiske eller små, fra protozoer til svampe og vandmænd.
- Symmetri: Grundlæggende radial eller bilateral symmetri, uden komplekse kropsdele.
- Adfærd og sanser: Begrænsede reaktioner på grundlæggende miljømæssige stimuli.
- Fødeoptagelse: Enkle mekanismer såsom filterføde eller indslugning af bytte.
- Reproduktion: Ofte aseksuel gennem binær fission eller knopdannelse, med nogle enkle seksuelle former.
- Levested: Findes i vandbaserede og terrestriske miljøer med forskellig udbredelse.
Eksempler omfatter amøbe, paramecium, hydra, planaria, havsvampe og vandmænd. Enkle dyr bidrager til næringskredsløb, tjener som fødekilder og kan indikere miljøets sundhed.
