Kæledyr
Kæledyr
Skæggedragoner -- oprindeligt fra Australien -- er varmvejrøgler, der er blevet tamme som huskæledyr. Mens skæggedragoner er sociale dyr, socialiserer de kun fuldt ud med andre skæggedragoner, så det anbefales at have mere end én. De fleste skæggedragoner danner en dominanshierarki, der giver dem mulighed for at leve og socialisere med hinanden i samme bur. Det anbefales dog ikke at sætte to øgler af dramatisk forskellig størrelse i samme bur. Den større øgle kan ende med at spise den mindre øgle eller simpelthen intimidere ham.
Skæggedragoner kommer i en række farver -- rød, orange, gul og beige -- med en række mørke pletter, der dækker deres kroppe. Med en længde fra 40 til 60 cm fra snude til hale anses skæggedragoner for at være relativt store krybdyr. De har lange kløer designet til at klatre på klipper i deres naturlige habitat, Australien. Skæggedragen har dog et varemærke -- sin bløde skællede hud. Skæggedragen har evnen til at puffe sin hals ud, hvilket får skællene på halsen til at se piggede ud. Disse piggede skæl på halsen giver indtryk af et skæg.
Når de er truet eller når de markerer deres territorium, vil skæggedragen åbne munden og skubbe halsen ud for at vise sit skæg. Når de er ekstremt defensive, vil skæggedragoner flade deres kroppe ud og vise deres skæg, som også vil blive sort. I en gruppe af skæggedragoner vil den dominerende han hurtigt nikke hovedet op og ned for at vise, at det er lederen. De andre vil langsomt nikke hovedet op og ned tilbage for at vise deres underkastelse. At løfte en af deres forben og lave en cirkulær bevægelse med det, er et andet tegn på underkastelse blandt skæggedragoner. Al kommunikation mellem skæggedragoner giver dem mulighed for at leve sammen fredeligt.
Skæggedragoner er altædere, så de spiser både smådyr og planter. Selvom de vil spise næsten hvad som helst, vil græshopper og grønne grøntsager give dem den korrekte mængde ernæring. Foder aldrig skæggedragoner noget, der er større end afstanden mellem deres øjne. Noget for stort vil forårsage, at skæggedragoner bliver lamme af terminal fordøjelsesbesvær; dette vil til sidst dræbe dem efter et par timer. Da skæggedragoner er vant til ørkenlignende forhold, tager deres kroppe vand fra det, de spiser. Voksne har derfor ikke brug for vandskåle. Baby skæggedragoner vil dog have brug for vand i det første leveår. Spray deres ansigter med vand to gange om dagen. Deres ansigt vil absorbere fugtigheden, og dette vil blive brugt som en vandkilde -- sammen med de græshopper, de får.
Skæggedragoner kræver generel pleje, ligesom ethvert dyr. Når en skæggedrage først klækkes, kræver den ekstrem pleje, indtil den når fuld størrelse i det første leveår -- vokser 33 til 40 cm. Skæggedragoner bør tages til dyrlægen mindst én gang om året og bør tjekkes for parasitter, især i de første 6 til 9 måneder af livet. Hvert år vil skæggedragoner gennemgå en hudafskalningsproces, hvor deres gamle, tørre hud vil skalle af for at afsløre en ny, blødere hud nedenunder. Under denne proces bør deres hud ikke afskalles manuelt, ellers vil den nye hud blive beskadiget. At give skæggedragoner varme bade vil hjælpe afskalningsprocessen -- uden at beskadige den nye hud.