Der findes flere underarter af brunbjørne, hver med unikke egenskaber og geografisk udbredelse:
- Alaskansk brunbjørn: Fundet i Alaska, Canada og nordvest-USA; kendt for stor størrelse og skulderpukkel.
- Kodiakbjørn: Beboer Alaskas Kodiak-arkipel; en af de største brunbjørn-underarter.
- Sibirisk brunbjørn: Også kaldet Kamtsjatka eller Østsibirisk brunbjørn, fundet i østlige Sibirien og Det fjerntøstlige Rusland.
- Eurasisk brunbjørn: Fordelt over Europa og Nordasien, herunder Rusland, Skandinavien og Karpaterne.
- Grizzlybjørn: Fundet i vestlige Canada og nordvest-USA; kendt for skulderpukkel, konkavt ansigt og lange kløer.
- Halvø-brunbjørn: Beboer Alaskas halvø og kyst-Alaska; relativt mindre end andre underarter.
Underarterne varierer i størrelse, pelsfarve, habitat og adfærd. Kystbjørne som Kodiak og Alaskanske brunbjørne er exceptionelt store på grund af rigtig føde som laks, mens skovbeboende bjørne har bredere kost med bær og vegetation.
