Kæledyr
Kæledyr
Encephalitozoon cuniculi er en ødelæggende og skræmmende sygdom for kaninejere. Let at pådrage sig og svær at diagnosticere og behandle, kan E. cuniculi forårsage tab af balance, lammelse af bagbenene eller krampeanfald. Selvom det først blev anerkendt som en sygdom i 1922, vides der lidt andet om E. cuniculi. I de seneste år, med den voksende popularitet af kaniner som indendørs kæledyr, er kanin veterinærmedicin vokset. Ny information om E. cuniculi muliggør bedre diagnose og behandling.
Encephalitozoon cuniculi er en protozoær parasit, der kan indtages eller overføres fra en anden kanin gennem urin. Mange kaniner har noget E. cuniculi og viser aldrig symptomer, indtil noget udløser en overvækst. Parasitten overføres gennem sporer i urinen, fra mor til baby kanin via moderkage eller mælk, eller organismen kan blive luftbåren. Ifølge Molly Varga fra Ashleigh Veterinary Practice er mus en stor bærer af E. cuniculi, så kaninejere bør være forsigtige med at skærme kaniner, hø og foder mod mulig forurening fra mus.
E. cuniculi parasitterne indtages eller indåndes. Fra mave-tarmkanalen rejser de i blodstrømmen til nyrerne og andre organer med høj blodgennemstrømning, såsom hjernen, leveren og øjnene. Det er kun, mens E. cuniculi er i nyrerne, at den inficerede kanin er smitsom (undtagen fra mor til unger.) Parasitterne formerer sig inden i kaninens celler, hvilket til sidst får cellen til at briste, hvilket gør dem i stand til at sprede sig til tilstødende celler. Et velfungerende immunsystem vil normalt fritage dyret for parasitterne. Hvis kaninens immunsystem er overbelastet på grund af sygdom, infektion, skade, underernæring eller stress, vil E. cuniculi dog trives.
En kanin med en E. cuniculi overvækst kan vise symptomer såsom overdreven vandladning, tab af balance, rulning, hovedhældning, krampeanfald eller lammelse af bagkroppen. Nyresvigt, kramper, inkontinens og nystagmus (øjetrækning) er andre mulige symptomer. Kaniner, der er inficeret før fødslen, kan udvikle læsioner omkring øjnene eller synlige hvide pletter i øjnene. Krampeanfald, lammelse og kramper, de mest ekstreme manifestationer af parasitten, forårsages, når parasitterne når hjernen. Nerveskade kan være permanent eller ej.
En titer test, som opdager niveauet af antistoffet mod et organisme i blodet, kan bruges til at vise, at kaninen har været udsat for denne parasit på et tidspunkt i sit liv. At udføre to titer tests med et generøst tidsinterval imellem og sammenligne resultaterne kan bestemme, om kaninen opbygger en immunrespons over for en aktiv infektion snarere end at den tidligere har været inficeret. Det kan være nyttigt at udelukke andre muligheder for symptomer. For eksempel, ifølge Teresa Lightfoot D.V.M., kan kanin krampeanfald forårsages af indre øreinfektion, hedeslag eller hovedskade.
En kanin-klog dyrlæge vil ordinere en ormekur, normalt fenbendazol (Panacur), ofte kombineret med kanin-sikkert antibiotikum Baytril. Nogle gange kan fætre af fenbendazol kendt som Albendazol og Oxibendazol bruges, men de er mere tilbøjelige til at forårsage bivirkninger. Forklarer Marinell Harriman i sin artikel om Encephalitozoon cuniculi på House Rabbit Society hjemmesiden, er E. cuniculi protozoer og reagerer ikke på antibiotika som bakterier. Antibiotika er dog nyttige til at styrke kaninens immunsystem og kan hjælpe med at lindre symptomer.