Kæledyr
Kæledyr
Optegnelser så langt tilbage som 3.000 f.Kr. dokumenterer vilde kaniner i Europa. Romere holdt kaniner i indhegninger til at bruge som mad for deres soldater, men det var ikke før 600 e.Kr., at de blev virkelig domesticeret. Franske katolske munke havde brug for en egnet kilde til mad i fastetiden, og fordi de levede i afsondrelse, kunne de ikke forlade klostrene for at skaffe denne mad. Munkerne skaffede sig derfor nogle kaniner at holde inden for klostermurerne som en madkilde, og gennem årene domesticerede de kaninerne.
Den tidlige udvikling af domesticerede kaninracer udviklede sig på grund af behovet for at forbedre mængden af kød, en kanin gav. Forskellige kaniner fra forskellige bestande i hele Europa, når de blev avlet sammen, skabte en mere fyldig kanin, hvilket øgede deres markedsværdi. I processen med denne krydsavl for kød, udviklede kaninerne peler i varierende farver og teksturer, og kaninopdrættere begyndte at markedsføre kaninskind til tøj. Disse tidlige opdrættere begyndte derefter at avle ikke kun for kød, men også for usædvanlige skind.
Mange kaninracer, der anerkendes i dag, optrådte i litteratur så tidligt som midten af det 16. århundrede. Kinesiske udskæringer eksisterer, der afbilder en kanin meget lig den engelske lop af i dag. Flamsk kæmpe optrådte i litteratur i Belgien i midten af det 16. århundrede. Den første angora race optrådte i engelsk litteratur i begyndelsen af 1500-tallet. Dokumenter fra det gamle Spanien indikerer eksistensen af chinchilla racen. Dog, med fortsat krydsavl for at forbedre kroppen og pelsen af disse kaniner, har dags racen lidt forskellige karakteristika end dem af tidligt dokumenterede racer.
Kaninracer er kommet og gået gennem årene, da opdrættere konstant stræber efter at forbedre kaninerne. Der er 48 domesticerede racer og 15 domesticerede underracer klassificeret som uddøde over hele verden, og 48 racer anerkendt som officielle kaninracer i Amerika i dag. ARBA (American Rabbit Breeders Association) er ansvarlig for godkendelse og anerkendelse af kaninracer. De begyndte i 1910 som Pet Stock Association, og deres hovedmål er at overvåge udviklingen af nye kaninracer og fastsætte standarder for god kaninudvikling, der inkluderer størrelse, vægt, overordnet kropskonstruktion og god pels.