Lionhead-kaninen har den særlige ære at være den første store mutation hos kaniner siden begyndelsen af 1900-tallet. Oprindelsen af denne race er dog blevet et gættespil, hvor mange peger på krydsning i Belgien, og andre holder fast i troen på, at racen simpelthen var en kaninmutation fra Europa.
Belgien
- Den mest populære overbevisning hævder, at Lionhead-kaninen stammer fra Belgien som et resultat af krydsning af en Swiss Fox og en Belgian Dwarf-kanin, og derefter senere krydsning med en uld-type race (antaget at være Jersey Wooley eller Dwarf Angora). De resulterende kaniner blev derefter importeret til Det Forenede Kongerige, hvor de fortsatte med at krydse med andre små racer og uldkaniner for at producere Lionhead-kaninen, der findes i dag.
Europa
- En anden overbevisning er, at Lionhead-kaninen stammer fra Europa. Denne skole af tanke hævder, at Jersey Wooley ikke havde noget med oprindelsen af Lionhead at gøre, kun Dwarf Angora. Det antages, at et kuld Dwarf Angora kaninunger udviklede Lionhead-mutationen, som fejlagtigt blev spredt gennem Dwarf Angora-racen. Efter oprindelsen forsøgte avlere i Europa at etablere den nye race, men for det meste mislykkedes.
Udseende
- Lionhead-kaniner er kendt for at være både korte og kompakte. Mens dens pelstypisk er medium-længde og tæt, har Lionhead-kaninen en manke af pels omkring sit hoved med længere hår til stede på sine kinder og bryst. Håret langs hovedet, kinderne og brystet giver det et løveagtigt udseende – derfor dets navn. Racen kommer i en række forskellige farver og kan vokse til at blive så tung som 1.7 kg som voksen.
Anerkendelse
- Lionhead-kaninen fandt vej til USA omkring 1999. Dens introduktion i landet var en langsom proces. En Northern Minnesota avler ved navn JoAnne Statler antages at være den første til at bringe Lionhead til USA. Arden Wetzel gjorde det første forsøg på at få racen anerkendt i USA i 2004, men mislykkedes. Pr. 2011 er racen stadig ikke blevet anerkendt af American Rabbit Breeders Association (ARBA), men racefortalere har gjort betydelige fremskridt. Tre succesfulde præsentationer skal gøres til ARBA inden for fem år for at racen kan blive anerkendt, med Lionhead-fortalere, der allerede har opnået deres første.
