Kæledyr
Den ringede hale er ikke unik for vaskebjørne; opossums, egern, lemurer og nogle aber har også dem. Dens hovedformål er bevægelighed, balance og kommunikation.
Halen fungerer som modvægt og kontaktpunkt ved klatring. Den kommunikerer også budskaber til andre vaskebjørne gennem position og bevægelse, og nogle arter bruger den til at lave lyde.
Specifikke funktioner varierer efter art og økologisk nisje.