Hvis nedbrydning ophørte, ville økosystemer stå overfor alvorlige konsekvenser:
- Næringstofcyklus-forstyrrelse: Essentielle næringstoffer som kulstof, kvælstof og fosfor ville ikke vende tilbage til jorden, begrænse plantevækst.
- Affaldsopladning: Døde planter og dyr ville ophobe sig, skabe uhygiejniske forhold og opdrætningssteder for sygdom.
- For langsom kulstofcyklus: Kulstof ville forblive låst i dode organismer, forstyrre den naturlige kulstofcyklus.
- Iltudtømmelse: Mindre ilt ville blive forbrugt af nedbrydere, potentielt ændre tilgængelighed for andre organismer.
- Biodiversitetstab: Organismer, der beruier på dode stoffer til føde, ville aftage, reducere økosystemmangfoldighed.
Uden nedbrydning ville økosystemfunktionaliteten blive dybt forandret med alvorlige miljømæssige konsekvenser.
