Kæledyr
Kæledyr
Han- og hunhamstre ser ens ud ved første øjekast. De har ikke åbenlyse forskelle i farve, som ses i mange fugle, eller størrelse, som ses i andre gnavere såsom rotter. Naturligvis er det nyttigt at kende kønnet, når man navngiver en hamster, og det kan påvirke adfærd og sygdomsrisiko. I tilfældet med dværghamstre, som bør holdes i par eller små grupper, er det afgørende at kende kønnet. Situationen med at købe to hunhamstre, der viser sig at være en han og en hun, resulterer normalt i babyhamstre, som ikke er særligt nemme at finde gode hjem til.
Hamstrenes ydre kønsorganer er diskrete og ret svære at se. For at kønne en hamster, tag den op og vend den på hovedet. Hunhamstre har to små huller meget tæt på hinanden nær halen. Hanner har også to små huller – penis trækkes tilbage – men hullerne er længere fra hinanden, næsten 1,3 cm i syriske hamstre. De har også testikler tættere på kroppen, som de kan trække tilbage. Han-dværghamstre har duftkirtler på maven, omtrent hvor en navle ville være hos mennesker. Hunhamstre har brystvorter på hver side af maven, men disse er meget svære at se, især på dværghamstre eller langhårede syriske hamstre.
Det anbefales, at du køber hamstre fra en avler eller får dem fra et dyreinternat, og disse steder vil kende kønnet. Hvis du planlægger at tage en hamster et andet sted fra, såsom en ven eller nabo, skal du kønne den. Dyrehandelspersonale ved måske ikke, hvordan man kønner hamstre, så det er altid tilrådeligt at tjekke selv, selvom personalet insisterer på, at en bestemt tank kun indeholder han- eller hunhamstre. Med syriske hamstre kan du vente, indtil hamsteren modnes, og processen er lettere, hvis du er usikker. Der er ingen risiko for, at en ensom hamster avler. Med dværghamstre kan du have brug for hjælp. En lokal gnaverklub kunne yde assistance. Det kan også være værd at tage alle hamstrene til dyrlægen til en indledende undersøgelse og kønning.
Selvom virkningerne af køn på sygdomsrisiko er velkendte i velundersøgte dyr såsom rotter og større kæledyr såsom katte, hunde og kaniner, vides meget mindre om hamstre. Hunhamstre ser ud til at være mere tilbøjelige til kræft, hovedsageligt livmoderkræft.
Anekdotisk bevis, som ikke er bevis, antyder, at hunhamstre bruger mere tid på at hamstre mad og lave reder og gør mere besluttede forsøg på at stikke af. Videnskabelige undersøgelser har vist, at der er nogle klare forskelle i den sociale adfærd hos han- og hunhamstre. For eksempel forbliver hanhamstre underdanige, hvis de taber en kamp med en anden han i meget længere tid end hunner, som kan være underdanige kun kortvarigt eller slet ikke.