Kæledyr
Kæledyr
Af alle hamsterarter, der sælges som kæledyr, er det kun vinterhvid dværghamster, eller Phodopus sungorus, der regelmæssigt skifter sin pelsfarve til overvejende hvid om vinteren. Kolde temperaturer udløser farveændringen. I deres sommerpels ser vinterhvide hamstere næsten identiske ud med Campbells russiske dværghamstere.
Vinterhvide dværghamstere stammer fra de tørre regioner af, hvad der nu er Sibirien, Mongoliet, Kasakhstan og det nordøstlige Kina. Vinterhvid dværghamster skifter sin normalt grå og hvide pels for at blende ind med sine vinterlige omgivelser. Kun en mørk rygstribe langs dens ryg forbliver grå, ifølge Sharon L. Vanderlip, DVM.
Siden de kom på kæledyrsmarkedet i 1970'erne, har avlere af vinterhvide dværghamstere udviklet nye pelsfarver, der ikke ses i vilde hamstere. Disse inkluderer: perle- og perlesafirhamstere med hoveder og rygstriber, der er mørkt farvede, og kroppe, der er overvejende hvide, og safirhamstere med blågrå eller purpurgrå pelse, hvide maver og mørke rygstriber.
Misforståelse
I 1970'erne og 1980'erne blev vinterhvide hamstere fejlagtigt troet at være blot en anden farve af Campbells russiske hamstere. Vinterhvides rygge er mere afrundede, deres kroppe er mere firkantede byggede, og deres øjne er meget større end Campbells russiske hamstere. Begge arter sælges også som "Djungariske" hamstere. Campbells russiske dværghamstere skifter ikke deres pelsfarver.
Advarsel
Vinterhvide og Campbells russiske dværghamstere kan krydses. Afkommet skifter nogle gange farver med årstiderne, som vinterhvide gør. Men avl af hybride dværghamstere betragtes generelt som uetisk. Hybride hamstere lider ofte af neurologiske lidelser og sterilitet. Medmindre moderen er en vinterhvid, kan babyerne være for store til at passe gennem hendes fødselskanal. Det er svært at skelne en hybrid dværghamster fra en vinterhvid eller en Campbells russisk.