Kæledyr
Kæledyr
Når man ser fra katte og hunde, er hamstre det mest populære husdyr. De små pattedyr er interaktive med mennesker, og folk, der holder hamstre som husdyr, er enige: de har hver deres distinkte personlighed. Guldhamsteren, også kendt som syrisk hamster, er det mest populære valg til husdyrshamstre. Hamstre har gennemgået mange ændringer, siden de første blev taget i fangenskab, og at forstå disse adfærdsmæssige tilpasninger hjælper husdyrshamstre med at leve sundere, gladere liv.
I naturen svarer begrebet adfærdsmæssig tilpasning til de ændringer, et dyr foretager i sin naturlige rutine for at overleve. Guldhamsteren, oprindeligt fra Syrien, eksisterede i det tørre, varme klima i Det Arabiske Republik. Deres første store adfærdsmæssige tilpasninger skete, da de første blev taget i fangenskab af den britiske zoolog George R. Waterhouse i 1839. Waterhouse brugte disse fangne gnagere i laboratorieforskning.
Hamstrens levested har ændret sig i naturen. Gennem menneskelig transport omfatter deres naturlige levested nu Asien, Nord- og Sydamerika, Europa og Afrika. De første guldhamstre dukkede op i USA i 1932. På grund af deres raske avlsgvaner og doven natur blev de bedømt som egne til videnskabelig forskning. Det blev snart udfyldende, at de små gnagere ville gøre sig gode som tamme og imødekommende husdyr. Folk begyndte at tage hamstre ind i deres hjem kort efter. Gennem alle disse miljømæssige ændringer har hamsteren tilpasset sig.
I naturen er hamstre altid travle med at finde mad eller udvide deres levested. Når man holder en husdyrshamster, er det vigtigt at tilbyde din hamster legetøj og aktiviteter for at holde den mentalt og fysisk stimuleret. Hamstre lever i ganger. Mange ejere efterlíner dette miljø med bure, der udvider sig med rør og kanaler, der fører i forskellige retninger. Hamstre kan også lide at grave. De har tilpasset deres adfærd for at imødekomme fangenskab, men det er en god idé at give et lag dyne, de kan grave sig ned i og redde.
Et af de største spørgsmål, husdyrshamsterejere har, handler om guldhamstrens sovvaner. Engang anså de for at være nattevæsen, men nu ved vi, at hamstre er skumringsaktive. Det betyder, at de sover om dagen og er mest aktive om natten, men også i skumringstimerne om aften og morgen. Ifølge Peoples Dispensary for Sick Animals (PDSA) er det stressende at vække din hamster om dagen. De anbefaler at håndtere din hamster om eftermiddagen til aften, eller tidligt om morgenen.
Hamstre har tilpasset sig menneskelig håndtering, men vil bide, når de er bange, anxieuse eller irriterede. Blid håndtering af din hamster fra ung alder er afgørende for at vinde dens tillid og eliminere enhver stress fra at blive løftet op fra jorden.
Hamstre rengør sig konstant, så det er ikke nødvendigt at give dem et bad. Konstant at pleje sig selv er en adfærd, hamstre viser i naturen for at holde sig frit for parasitter og sygdomme, og de gør det samme i fangenskab. Hamstre kan dog smittes med menneskesygdomme, som f.eks. forkølelse, så det er vigtigt at vaske hænderne før og efter håndtering af dit husdyr.
I naturen har guldhamstre visse immuniteter og sygdomsmodstandsdygtige fysiologiske træk. Husdyrshamstre har gennem kost og en doven livsstil udviklet visse lidelser og sundhedsmæssige bekymringer, der er indikative for fangenskab. For eksempel kan hamstre få diabetes, virale infektioner, urinvejsinfektioner og mange andre sygdomme, der ikke er almindelige hos hamstre i naturen. Af denne grund er det vigtigt at have din hamster undersøgt af en dyrlæge med erfaring med gnagere.