Kæledyr
Kæledyr
Malerskildpadder, der soler sig på tømmer og sten langs bækken, er et almindeligt syn på landlige dele af USA. De kommer frem tidligt om foråret, disse langsomme krybdyr absorberer solens varme, mens de forbliver sikkert uden for rækkevidde af rovdyr eller små drenge. Når fare lurer, forsvinder skildpadder ved at glide af stenen og dykke dybt under vandoverfladen. Hvis de fanges, trækker de hurtigt hovedet og benene ind under deres skællede skjold. Dette hårde skjold giver beskyttelse mod rovdyr og gemmer hemmeligheden om deres alder også.
Undersøg de knoglede plader (kaldet skjoldplader), der udgør skildpaddens skjold. Disse ser ud som store rektangulære eller afrundede skæl. Når skildpadden vokser, fælder den det ydre lag af skjoldpladen for at afsløre en ny plade.
Se efter tydelige ringe, der omgiver skjoldpladen. Disse kan være lysere i farve og ligne ringene set i træer. Ifølge Lee and Rose Warner Nature Center producerer hver års vækst en ring omkring omkredsen af pladen; dog hævder Animal Planet, at selvom mange eksperter stoler på ringe for at bestemme alder, kan bedømmelse af en skildpadde alder ved ringe på skjoldplader være vildledende. Under nogle omstændigheder, hvis skildpadden oplever to separate vækstperioder på ét år, kan skjoldpladen producere to ringe. I perioder med langsom vækst, når skildpadden nærmer sig modenhed, kan skildpaddens skjold ikke producere en ring.
Tæl antallet af ringe for at bestemme den omtrentlige alder af skildpadden. Selvom skjoldplade ringe ikke giver en nøjagtig alder, giver de spor til den overordnede alder af skildpadden.