Kæledyr
Kæledyr
Leopardskildpadden (Geochelone pardalis) er en afrikansk art, der har et smukt leopardmønster på sit skjold og er den fjerde største skildpadde i verden. I dele af Afrika spises leopardskildpadder stadig af mennesker. Arten er ikke i øjeblikket truet, men nogle populationer trues af overindsamling og tab af levesteder. Der er tilfælde af leopardskildpadder, der lever i over hundrede år.
Leopardskildpadder kan vokse til 50 cm i længde og veje op til 18 kg, selvom der er kæmpeformer i Etiopien og Sudan, der kan vokse til op til 114 cm lange og veje 36 kg. Carapacen er stærkt kupplet, og skælene eller skældene kan være pyramideformede. Leopardskildpadder er gule med variable sorte pletter eller striber. Hvert individ har unikke markeringer, der er lige så karakteristiske som et fingeraftryk. Voksne hunner er større end hanner.
Denne vidt udbredte skildpadde findes over hele sub-Sahara Afrika fra Sudan ned til Sydafrika. Den er almindelig i reservater og vildparker i Østafrika og Sydafrika og stødes ofte på af mennesker på safari. Der er to separate underarter, den østlige og vestlige leopardskildpadde. Den vestlige underart findes i Sydafrika, Namibia og Lesotho, og den østlige fra resten af dens udbredelsesområde.
Leopardskildpadder foretrækker åbne savanne og græslandslevesteder, men kan findes i kratland og endda åben skov. De foretrækker tørre og halvtørre områder, men findes også nogle gange i vådt græsland.
Ligesom de fleste skildpadder er leopardskildpadden enlig og vandrende. I naturen lever de mest af tørre blade og fiberrig vegetation, men vil også spise frugt og blomster, når de er tilgængelige, og endda ådsel. Hvis de forstyrres, vil leopardskildpadder trække hoved og lemmer ind i deres skjold og udstøde en høj hæsende lyd. Hanner frier til hunner ved at støde dem aggressivt. Parring er en langvarig og lydfuld affære, hvor hannerne laver korte gryntende lyde under samleje. Hunner lægger op til 18 æg i sandet jord.
Leopardskildpadden holdes i vid udstrækning som kæledyr, men er et stort dyr med specifikke behov. Den bør fodres med en fiberrig kost af grov vegetation med lidt frugt og intet kød. Den har brug for en minimum nattemperatur på 21 grader C og foretrækker tørre forhold. Leopardskildpadder er territoriale og bør holdes alene eller i store indhegninger med masser af steder at gemme sig. Hvis de holdes indendørs, hvilket er nødvendigt i kølige eller fugtige klimaer, kræver de en UV-lampe til lys og varme. Du bør også give en vandbeholder, der er stor nok til, at en voksen skildpadde kan vælte sig i den.