Kæledyr
Kæledyr
Florida-blødskjoldskildpadder er en art af skildpadder fundet i ferskvand fra South Carolina til den sydlige spids af Floridas halvø. De er kendetegnet ved en flad, læderagtig skalle og et rørformet grise snude. Forskellene mellem hannen og hunnen af arten er begrænset til størrelse og styrke af halen.
Den unge skildpadde har meget karakteristiske markeringer. Den er tan og olivenfarvet med mørke, runde pletter og gule, orange og røde striber på sit hoved og skalle. Voksne af arten er brune og tan på oversiden med fløde og hvide bug. Skildpadden har en lang hals. Forplacerede øjne giver skildpadden binokulært syn. Et rørformet, grise-lignende snude giver skildpaddens ansigt et spidst udseende. Men skildpadden trækker hovedsageligt vejret gennem en membran i sin nakke, der tillader ilt og kuldioxid udveksling i vand. Skildpaddens skalle er et fleksibelt, glat læder.
De fysiske forskelle mellem hanner og hunner af Florida-blødskjoldskildpadder er få. Hunnen af arten vokser næsten dobbelt så lang som hannen. Hannerne kan nå 14 tommer i længden, hvorimod hunnen kan nå 24 tommer i længden. Hannerne har en tykkere, længere hale end hunnen.
Florida-blødskjoldskildpadden spiser en altædende kost. Måltider kan omfatte snegle, insekter, krebsdyr, amfibier, fisk, alger, vandplanter og små vandfugle. Denne skildpadde er kendt for at gemme sig under sand og mudder, med hovedet eksponeret, for at fange bytte.
I modsætning til den langsomme natur af mange skildpadder, trodser Florida-blødskjoldskildpadden skildpaddestereotyper ved at bevæge sig utrolig hurtigt. De kan slå rovdyr ved at bevæge sig hurtigt på land og i vand, hvor de søger ly under sand og mudder.
Mennesker er den største trussel mod Florida-blødskjoldskildpadder. Skildpadden er en yndet fangst til supper over hele Florida. Florida Fish and Wildlife Gaming commission har begrænset antallet af bløddyrsskildpadder, der kan fanges på en given dag til 20 af kommercielle fiskere og fem af fritidsfiskere. Skildpadden fanges ved hjælp af trotliner. Fordi Florida-blødskjoldskildpadden tager 10 år at nå kønsmodenhed, er det usikkert, om begrænsningerne lagt på kommercielt fiskeri vil give skildpadden tilstrækkelig tid til at genopfylde fra fiskeri.