Kæledyr
Kæledyr
Afrikanske skildpadder, såsom sulcata og leopard-skildpadder, er egnet som kæledyr kun for ejere, der er villige til at lægge masser af tid og indsats. Disse skildpadder kræver en betragtelig mængde plads og mad, nøje udvalgte substrater og regulerede temperaturer. De kræver også stærke indhegninger; skildpadderne kan vokse til flere fod i længde og hundreder af pund og er mere end i stand til at bryde et skrøbeligt hegn. Med korrekt pleje kan dog disse skabninger blive fremragende kæledyr i lang tid; sulcatas kan leve mere end 50 år, og leopard-skildpadder i over et århundrede.
Ryd og forbered så stort et område som muligt til at tjene som indhegnings-plads (vælg et område med mest lige jord og ikke-sandet jord omkring perimetern; mindst ét skyggetræ er foretrukket men ikke nødvendigt). Installer 120 cm hegn-pæle mindst 25 cm dybt og fastsæt dem med betong. Brug en boremaskine til at skrue eller bolte vandrette hegn-lægger fast til hegn-pælerne.
Vælg en plads inden for indhegningen, i skygge hvis muligt, og grav et firkantet hul, der er 40 cm dybt og 193 cm bredt. Klad bunden af hullet med hønsened. Bland betongen, og hæld 10 cm af det på bunden af hullet. Glæt det under tørreprocessen.
Byg en firkantet boks af finerplade, der er 30 cm høj og har 183 cm sider (samme højde som dam-væggene, med 5 cm luft mellem boksen og jorden, når centreret). Placer og centrer boksen i hullet, og sæt hønsened mod væggen. Placer sten eller andre tunge genstande mod insiden af boksen for at støtte vægten af det hældte betong. Hæld betongen mellem jorden og boksen for at danne væggene af dammen. Fjern boksen, når betongen er tørret; dette skal efterlade en firkantet betong-dam, der er 30 cm dyb og 183 cm bred.
Skær et stykke finerplade, der er bred nok til at dække en hel side af dammen (183 cm) og høj nok til at danne en lav rampe (maks 25 grader). Sørg for, at der er et lille gab mellem træet og kanten af jorden, når træet er på plads; dette giver dig et sted at hælde betongen ind i. Flyt træet, og brug en marker til at notere rampens dimensioner på betongen, så læg hønsened over bund og væg inden for det område. Sæt træet tilbage på plads, og læg sten ved dets bund (på utsiden) for at holde træet på plads, når du hælder betongen. Hæld betongen, og lad den tørre, hvilket resulterer i den færdige skildpadde-dam (fyld den ikke endnu).
Skab en skygge-konstruktion ved at installere fire 180 cm hegn-pæle i et firkant omkring dammen, og sørg for ikke at bloker adgang til den skrå rampe. Brug enten et vandtæt tæppe eller et stykke vejr-bestandig finerplade, og installer dem som et provisorisk tag (brug træ-klammer til tæppe, negle til finerplade). Byg yderligere skygge-konstruktioner hvis nødvendigt; hver skildpadde i indhegningen skal have adgang til skygge-områder for at regulere sin kropstemperatur.
Bland ler-kompost og sand for at danne et substrat til skildpadderne; brug en højere andel sand til ler for afrikanske skildpadder, omkring 70 procent til 30 procent (til fordel for sand). Dæk 60 til 75 procent af indhegningen med mindst 5 cm af dette substrat (dæk ikke alt, dog). Plant spiselige arter i ikke-substratet, hvis du ønsker (en liste over spiselige og giftige arter er i referencer-sektionen af denne artikel) for at supplere skildpaddens kost; græs, der ikke er behandlet med kemikalier, er også acceptabelt for ikke-substrat-områderne.
Placer foder- og vandskåle i et område tæt på, men ikke på, substratet; dette begrænser indtagelse af substratet af skildpadderne. Sæt skålene i jorden, så skildpadden bekvemt kan sænke sit hoved for at spise (og for at forhindre det i at vælte skålene om).
Mål din mindste skildpadde, og fyld din dam, så der er nok vand til at den kan neddykke sit nederste kropsdel, men ikke nok til at dække dets hoved. Rengør dammen, og erstat vandet hver en til tre dage for at holde det frit for forureninger og afføring.
Hold vandskålen fyldt til enhver tid for at forhindre dehydrering. Placer en mindre skildpadde i dens skål eller dammen, hvis du ikke ser det drikke ofte, for at animere det til at drikke. Fodr skildpadderne med græs og hø (som ideelt burde udgøre mindst 70 procent af deres kost) og mørke, bladgrønne grøntsager (som collard greens, cikorie og majroe-toppe); en skildpadde trives med en kost høj i calcium og lav i protein. Tillad skildpadden at græse og fodre sig, som den ønsker, ved at holde foder-skålen fyldt til enhver tid. Erstat eventuelle madrester dagligt.
Oprethold en temperatur mellem 24 og 32°C for skildpadder. Tag skildpadderne indendørs, hvis temperaturen falder for lavt, og øg skygge-områder og vand, hvis temperaturen konsekvent er højere.