Kæledyr
Kæledyr
Boa constrictors er slanger kendt for deres størrelse og jagtmetoder. Boaer bruger ikke gift som andre slanger, men vikler i stedet deres tykke kroppe omkring deres ofre, stopper deres hjerter og sluger derefter offeret hele. Boaer er afhængige af en unik fysisk anatomi for at overleve.
To vitale egenskaber ved boaens anatomi er dens tunge og et organ i taget af munden kendt som Jacobsons organ. Den kløvede tunge stikker meget hurtigt ud i luften og fanger partikler, trækker derefter ind i munden og deponerer partiklerne på Jacobsons organ, som læser dem. Disse to egenskaber er vigtige værktøjer i boaens arsenal, da partiklerne kan fortælle den, om noget er potentielt mad, fare eller en mage.
Tænderne på en boa er typisk meget små, omtrent størrelsen af nåle, med to rækker langs toppen af munden og en enkelt række langs bunden. De buer let tilbage for at forhindre, hvad de end griber, i at undslippe. Det nedre kæbebånd i boaens mund er ikke forbundet med kraniet, hvilket betyder, at det kan føres ud af led for at tillade munden at åbne unormalt bredt. Dette lader boen sluge bytte, der ellers ville være for stort.
Boa constrictors har øjne med lige, vertikale pupiller, der kan tage en masse lys ind for at hjælpe dyret med at jage om natten. De har ikke øjenlåg, men stoler i stedet på et okulært skæl, der dækker øjet for at beskytte det mod snavs, støv og andet affald. Ligesom alle slanger har boaer ikke ydre ører, men bruger et svagt sæt indre ører til at fornemme nærliggende vibrationer.
Boen har udviklet et tilpasset luftrør med en åbning nær forsiden og bunden af munden, hvilket gør det muligt for slangen at trække vejret, mens den spiser. At sluge bytte hele kan være en lang proces, især hvis det er større end slangens hoved, så luftrøret forhindrer kvælning. Boaer bruger også deres luftrør til at producere deres berømte hvæsen, som opnås ved at tage luft ind og kraftigt udstøde den via luftrøret.
De fleste boa constrictors har kroppe, der er lange og meget tykke, da de opbygger fedtreserver for at kompensere for lange perioder mellem måltider. Deres skæl er egentlig ikke skæl overhovedet, men et mønster af indviklet foldet hud. Disse folder gør det muligt for slangen at gribe tæt om overflader og hjælper med locomotion. De har dog et sæt ægte skæl på deres bug, kendt som ventrale skæl.
Boa constrictors, ligesom deres pythonslægtninge, har et komplet sæt højre og venstre lunger. Dette står i kontrast til mange andre slangearter, som har bevaret kun den højre lunge. Rygraden på en boa er meget fleksibel og indeholder hundrede af hvirvler, hver af dem kontrollerer et sæt ribben. Til gengæld kontrollerer disse ribben bevægelsen af de ventrale skæl på bugen, hvilket giver bevægelse.
Der er sporer på bunden af en boa nær basen af halen. Disse lem-lignende vedhæng er faktisk rester af for længst forsvundne ben. Hannerne har meget større sporer end hunnerne og bruger dem til at stimulere og holde hannen under parring. Kloakken findes også på både hanner og hunner. Det er et åbning nær basen af halen, der bruges til vandladning, afføring, reproduktion og til at føde levende unger.