Mennesker: Arten, der investerer tungt i få unger

Mennesker er blandt de sjældne arter, der udgiver enestående meget tid og energi til at opdræge deres unger. I modsætning til mange dyr, der producerer store mængder afkom med minimal forældreinvestering, får mennesker typisk færre børn og plejer dem over en uvæsentligt lang periode – ofte ind i ungdommen og nogle gange længere.

Denne forlængede afhængighedsperiode tillader børn at udvikle komplekse kognitive evner, lære sociale normer og opnå de færdigheder, der er nødvendige for at overleve i avancerede samfund. Ved at koncentrere ressourcer på et lille antal afkom øger mennesker sandsynligheden for, at hvert barn trives, og skaber en evolutionsstrategi centreret om kvalitet snarere end kvantitet.

Kort sagt: få organismer matcher menneskets engagement i at pleje et begrænset antal børn gennem en af de længste barndomme i dyrieriget.

• Er witchetty-larver rygradsdyr eller urygradsdyr?
• Hvilke insekter er giftige eller vedlige?