Kæledyr
Kæledyr
I modstrid med populær tro blev søkøer ikke nyligt truede – de har været føderalt beskyttet under den amerikanske Endangered Species Act siden 1979 og opført som truet på IUCN Rødliste siden 1972. Disse milde, langsomt bevægende havpattedyr står over for en række vedvarende trusler, der har holdt deres bestande sårbare i årtier.
Tab af levesteder forbliver en af de mest betydelige udfordringer. Kystudvikling, vandforurening og ødelæggelse af tangenge reducerer de områder, hvor søkøer kan spise og søge ly. Jagt, selvom den nu er stort set ulovlig i mange regioner, historisk set ødelagde bestande og fortsætter i nogle områder. Derudover lider søkøer ofte skader eller død på grund af indvikling i fiskegrej og kollisioner med vandfartøjer.
Fordi søkøer reproducerer sig langsomt og kræver varme, sunde vandmiljøer, kan selv små stigninger i dødelighed have varige effekter. Løbende bevaringsindsatser fokuserer på at beskytte kritiske levesteder, reducere bådkollisioner og redde sårede dyr, men vejen til fuld genopretning forbliver lang.