Mange øgler kan kaste deres haler i en proces kaldet autotomi, normalt for at undslippe et rovdyr. Mens dette forsvar kan redde en øgles liv, kommer det med flere ulemper:
- Tab af kropsmasse: Halen kan repræsentere en betydelig del af øglens samlede masse, hvilket reducerer energireserver, der er nødvendige for at overleve barske forhold.
- Nedsat mobilitet: Haler hjælper med balance, klatring og hurtige retningsændringer. Uden en kan en øgle kæmpe med at bevæge sig effektivt eller undslippe trusler.
- Øget infektionsrisiko: Det åbne sår, der efterlades, kan blive inficeret, hvilket potentielt kan føre til alvorlige sundhedsproblemer.
- Nedsat social status: I nogle arter bruges haler i displayer til at tiltrække partnere eller intimidere rivaler. At miste halen kan hindre reproduktion og territoriumsforsvar.
De fleste øgler kan regenerere en erstatningshale over tid, selvom den nye struktur ofte er forskellig fra originalen.
