Kæledyr
Kæledyr
Fossiler af hele dyr og planter er faktisk sjældne, og der er flere grunde til dette:
Efter at et organisme er død, gennemgår dets krop hurtig dekomposition af mikroorganismer såsom bakterier og svampe. Denne proces nedbryder det organiske materiale, hvilket efterlader lidt chance for, at hele organismen bevares.
Tafonomi henviser til de processer, der påvirker et organisme efter, at det er død og blevet til et fossil. Disse processer inkluderer ådselsædning, transport af vand eller vind og eksponering for elementer som sollys og regn. Disse faktorer kan sprede eller skade organismens rester, hvilket gør det usandsynligt, at hele kroppen bevares sammen.
Visse forhold er nødvendige for bevarelse af fossiler, herunder hurtig begravelse for at forhindre henfald, den rigtige type sediment til at beskytte resterne og fravær af ødelæggende geologiske processer som erosion. Disse forhold forekommer sjældent sammen, hvilket gør det udfordrende for hele organismer at blive bevaret.
De fleste fossiler, der dannes, bliver til sidst ødelagt eller ændret over geologisk tid. Jordens dynamiske processer, såsom bjergdannelse, vulkansk aktivitet og erosion, kan deformere, bryde eller erodere fossileholdige klipper, hvilket yderligere reducerer chancerne for at finde komplette fossiler.
I nogle tilfælde kan den oprindelige population af en art have været lille og lokaliseret, eller kun bestemte individer kan have levet i miljøer, der er befordrende for fossilering. Denne sjældenhed kan gøre det udfordrende at finde flere eksemplarer, endsige hele organismer.
Som et resultat af disse faktorer er de fleste fossiler fragmentære og repræsenterer kun dele af organismer, såsom knogler, tænder, skaller eller blade. Den sjældne forekomst af hele dyre- og plant fossiler gør dem exceptionelt værdifulde for palæontologisk forskning og forståelse af gamle økosystemer.